Biographie :

Origène naît vers 185, sans doute à Alexandrie. Responsable de la catéchèse à Alexandrie, il se trouve en conflit avec l'évêque et se retire à Césarée de Palestine, en 230. Il y passe à peu près le restant de sa vie, entièrement consacré à l'étude de la Bible. Il fait plusieurs voyages, appelé comme expert dans diverses controverses. Considéré en son temps comme un grand théologien, il est consulté de tous côtés et fait toujours preuve, dans son enseignement et ses homélies, d'un grand souci d'orthodoxie et de fidélité à l'Église. Il meurt à Tyr, des suites de la persécution de Dèce, peu après 250.

Théologien et exégète grec d’une envergure exceptionnelle, il est l’auteur d’une œuvre particulièrement volumineuse – Jérôme dit qu'elle comptait 2000 livres, nous en connaissons 800 titres. Mais elle est surtout conservée dans les traductions latines de Rufin et de Jérôme, car elle fut condamnée à titre posthume en 553, au concile de Constantinople II, sur la foi d'informations tronquées. Malgré cela, elle exercera une influence immense dans l'Occident latin, mais aussi chez les Pères grecs. Outre les multiples commentaires savants et homélies où Origène explique les Ecritures selon trois niveaux de signification – littéral, moral (allégorique), mystique –, on peut citer parmi ses œuvres le Traité des principes, écrit de jeunesse qui fait le tour des questions théologiques de l'époque ; son grand ouvrage de critique textuelle, l'édition de l'Ancien Testament en synopse de traductions (Hexaples), perdu pour l’essentiel aujourd’hui ; le Contre Celse, écrit plutôt vers la fin de sa vie, qui est la plus importante apologie anténicéenne.