Biographie :

Patrick est né en Bretagne insulaire vers 385. Son père, qui appartenait à la société romaine chrétienne, était décurion. Patrick a seize ans quand il est enlevé par des pirates irlandais qui l'emmenent dans leur île ; il y est employé comme berger pendant six ans. Il réussit à s'enfuir, débarque en Gaule et se rend à Auxerre où il étudie sous la direction de saint Germain. Ordonné diacre, il insiste pour retourner en Irlande ; il est alors sacré évêque et débarque vers 432 dans le nord de l'île, où il exerce son apostolat et où il y avait déjà des chrétiens. Patrick y organise l'Église en calquant les diocèses sur la division en tribus et en créant des monastères qui jouent le rôle de centres d'évangélisation. Il meurt probablement en 461. Son histoire reste néanmoins très complexe, composée d'éléments contradictoires et mêlée de légendes fort difficiles à élucider, mais l'importance de son action dans l'organisation de l'Irlande chrétienne ne peut faire aucun doute.