Bède est né dans le Nord de l’'Angleterre actuelle, près de l'’estuaire de la Tyne, en 673. A sept ans le garçonnet fut confié à Benoît Biscop, abbé fondateur (en 674) du monastère de Saint-Pierre à Wearmouth (Monkwearmouth), à l’'embouchure de la Wear qui baigne Durham. Le même abbé fonda ensuite (vers 681) le monastère Saint-Paul à Jarrow, sur la rive sud de la Tyne. Bède appartint d'’abord à la communauté de Wearmouth. En 685 – Bède avait une douzaine d'’années –,– une épidémie de peste emporta tous les moines sauf l'’abbé et un moinillon, probablement Bède. Vers l'’âge de dix-sept ans, Bède rejoignit les vingt-deux moines de l’'abbé Ceolfrith à Jarrow. Il fut ordonné diacre à dix-neuf ans, soit six ans avant l’'âge canonique en usage sur le continent ; prêtre à trente ans, par le même évêque d'’Hexham, Jean (connu sous le nom de saint John of Beverley).