Bède est né dans le Nord de l’'Angleterre actuelle, près de l'’estuaire de la Tyne, vers 673. A sept ans, il fut confié à l'abbé de Saint-Pierre de Wearmouth, près de Durham. Vers l'’âge de dix-sept ans, il rejoignit le monastère tout proche de Saint-Paul de Jarrow. Ordonné diacre à dix-neuf ans, prêtre à trente ans, il y demeura jusqu'à sa mort en 735, « trouvant son bonheur dans l'étude, l'enseignement et l'écriture », semper aut discere aut docere aut scribere dulce habui (HE V, 24). Il rédigea une oeuvre immense, abordant les sujets les plus divers - exégèse scripturaire et théologique, traités de grammaire, de métrique latin ou de musique, ouvrages hagiographiques, écrits de caractère scientifique - dont l'unité profonde réside à ses yeux dans la conviction que tout se tient dans l'oeuvre du Créateur. Son ouvrage le plus fameux est l'Histoire Ecclésiastique du peuple anglais.