Biographie :

Ecrivain ecclésiastique grec.
Né à Ibora dans le Pont ; jeune ami des trois Cappadociens, mais instruit particulièrement par Grégoire de Nazianze dans la philosophie et les sciences sacrées. Après un séjour momentané à Constantinople où il a suivi Grégoire de Nazianze en 380, et un autre à Jérusalem auprès de Mélanie l’Ancienne et de Rufin, il se retire définitivement en Égypte vers 383, d’abord à Nitrie, puis au désert voisin des Cellules (Kellia). Il y a connu Macaire († 394), l’initiateur de la vie monastique au désert de Scété (Wadi Natroun). Auprès des Pères du désert, il acquiert cette sagesse pratique qui se transmettait parmi les moines et dont les Apophtegmes conservent le vivant souvenir. En raison de ses liens avec les moines origénistes et de certains aspects de sa pensée, notamment en matière de christologie, il fut condamné par le concile de Constantinople de 553 en compagnie d’Origène et de Didyme l’Aveugle. De ce fait, son oeuvre ne nous est parvenue qu’en partie en grec (principalement des traités ascétiques), et souvent sous d’autres noms, le reste ayant survécu en syriaque, en arménien ou en géorgien. Créateur du vocabulaire spirituel byzantin, auteur quelque peu aventureux, Évagre occupe une place importante dans le développement et l’histoire de la spiritualité. Il influença nombre des Orientaux, et Rufin et Cassien.

Cf. C. Mondésert – J.-N. Guinot, Lire les pères de l’Église, dans la collection « Sources chrétiennes », Cerf, Paris 2010², p. 73-75.