Biographie :

Né autour de 315, issu d'une famille noble païenne de Gaule, Hilaire, après une bonne formation littéraire et philosophique, se convertit et devint évêque de Poitiers en 350. Prédicateur de grand talent, il fut le plus grand défenseur de l'orthodoxie en Occident contre l'arianisme de Saturnin d'Arles et de l'empereur Constance. Exilé en Phrygie à la suite du synode arien de Béziers qui le déposa, en 356, il continua en Orient son combat trinitaire, écrivant le De Trinitate, le De Synodis et les Livres à Constance. Très actif au concile de Séleucie (359), il fut renvoyé en Gaule en 360, où il reprit la lutte, notamment au concile de Paris en 361 et en Italie vers 364. Ses principales oeuvres exégétiques datent de la fin de sa vie, en particulier le Commentaire sur les Psaumes.
Théologien vigoureux et profond et, ce qui était rare en Occident, bien informé de la théologie grecque, très bon connaisseur de l'Écriture, Hilaire est un écrivain sobre, nerveux, mais parfois difficile.
illustration: Hilaire étudiant l'Ecriture (miniature), Pontifical de Luçon, XV^e siècle, photographie de la Bibliothèque Nationale reproduite dans l'édition du Commentaire sur Matthieu (SC 254).