Retour à la liste des volumes parus

Signaler un erratum dans la dernière édition parue

Acheter un volume d'Eusèbe de Césarée

Eusèbe de Césarée, Vie de Constantin

Numéro de collection : 559 Titre : Vie de Constantin ISBN : 9782204101349 Domaine : Grec

Œuvre contenue dans ce volume

• Vie de Constantin (338 - 339)

Genre : Panégyrique

Langue originale : grec

Langue de transmission : grec

Résumé de l'œuvre : Eusèbe de Césarée, Vie de Constantin. Le volume arrive juste à temps pour célébrer le dix-septième centenaire de l’édit de Milan (313), auquel plusieurs colloques étaient consacrés cette année. Nous avons à présent dans une traduction française moderne (la précédente et unique datait de 1675) le texte clef sur la grande figure de l’empereur Constantin. L’évêque Eusèbe de Césarée, auteur de cette œuvre comme de l’Histoire ecclésiastique, a en effet été témoin lui-même de plusieurs des événements qu’il raconte – dont le concile de Nicée, dont il fait un récit émerveillé, comparant ce premier rassemblement universel d’évêques à la Pentecôte – et il a personnellement rencontré à plusieurs reprises l’empereur, qui fut pour lui un modèle de souverain chrétien, sorte de nouveau Moïse guidant son peuple et légiférant comme il plaît à Dieu (on fait, du reste, de cette Vie l’une des sources premières de la théologie politique ancienne et byzantine). L’œuvre est évidemment engagée, et nécessite une lecture prudente et critique, d’autant plus qu’elle est très allusive et nomme rarement les personnages qu’elle met en scène. L’annotation du volume, précise et abondante, donne au lecteur moderne tous les éclaircissements souhaitables. La critique a en général, aujourd’hui, admis l’authenticité des documents (15 lettres de Constantin) qui sont cités dans le texte et furent longtemps contestés. Cela accroît l’intérêt historique de cette œuvre, qui constitue d’une certaine manière (avant la Vie de sainte Macrine de Grégoire de Nysse), la première biographie chrétienne. La Vie d’Eusèbe, comme l’auteur l’annonce au début, ne s’intéresse en effet qu’à l’aspect religieux de la vie et de la politique de Constantin, passant le reste à peu près totalement sous silence, ce qui lui permet de faire de son héros le champion de la cause chrétienne, « l’évêque du dehors » commis par la Providence pour veiller aux affaires de l’église d’un point de vue séculier. En même temps qu’une réflexion nouvelle sur un Empire désormais chrétien, on trouvera dans ce long récit nombre de détails sur les affrontements de Constantin avec ses adversaires (toujours rapportés à un enjeu religieux), sur l’épisode fameux de sa conversion après la victoire du Pont Milvius et l’apparition d’une croix dans le ciel, et également sur sa législation en faveur des chrétiens, autrement dit la mise en place de ce système nouveau qu’on a appelé l’église constantinienne. L’introduction et l’annotation font le point sur toutes les questions débattues en intégrant la bibliographie récente. (Bernard Meunier, 2013)

Eusèbe de Césarée, Vie de Constantin, Vita Constantini – VITA.C ; Cl. CPG 3496 ; PG 20, 909-1229. ; GCS

Les errata mentionnés ci-dessous concernent la dernière édition parue de ce volume.